“Mergelgroeven”

Mergelgroeven vormen de enige grotachtige klimaten in Vlaanderen. Ze werden oorspronkelijk door de mens uitgegraven voor steen- en mergelwinning. Mergelgroeven komen voor in Zuid-Limburg en kunnen deel uitmaken van een groot complex met kilometerslange gangen.  De plantengroei in mergelgroeven is afwezig of beperkt tot ingangen en verluchtingskokers. Door hun typisch grottenklimaat zijn ze een geschikte overwinteringsplaats voor vleermuizen. Daarnaast hebben ze ook een belangrijke historische, geologische en paleontologische waarde. De lagen waaruit de groeven zijn opgebouwd bestaan uit mergel of zachte kalksteen.

Fauna

Vale vleermuis, Bechsteinvleermuis, Ingekorven vleermuis, Meervleermuis,…

Beheer

De belangrijkste doelstelling is het voorkomen van verstoringen en de rust voor de vleermuizen te verzekeren. Best wordt er een hek of invliegpoort geplaatst aan de ingang. Eventueel kan de groeve in het zomerhalfjaar worden opengesteld voor bezoekers (mei tot augustus). Aanwezig afval moet opgeruimd worden en mag niet via verluchtingskokers in de groeve kunnen terechtkomen. Eventueel kunnen herinrichtingen worden uitgevoerd om het intern klimaat nog aantrekkelijker te maken voor vleermuizen (goedkeuring van expert is vereist).